Ingen kände till ordet coronavirus eller vad det innebar förrän för några månader sedan. Coronaviruset är en undertyp av viruset som behöver invadera celler från levande organismer för att överleva. I det här fallet är en av de typiska bärarna fladdermusen, även om den, i fallet med början av VID-19-pandemin, verkar gå tillbaka till en fiskmarknad i Wuhan, Kina.
Det som inträffade var en zoonos, vilket är sällsynt, men som redan har hänt med "galna ko"-syndrom eller fågelinfluensa. Det är överföringen av ett virus från ett djur till den mänskliga arten. Viruset som består av RNA; för dess överlevnad är det viktigt att infektera nya celler för att föröka sig och överleva. I det här fallet sprids coronaviruset COVID-19 genom överföring från människa till människa.
Att leva i en hyperansluten värld är en styrka i vårt samhälle, men den här gången har det avslöjats som en svaghet. Vi bevittnar ett fenomen med massiv smitta som underlättas av den snabba förflyttningen av medborgare mellan länder och kontinenter, vilket gör det möjligt för viruset att spridas runt om i världen i hög hastighet och på kort tid. Riskgrupperna förblir dock desamma som den vanliga influensan, och deras symptomatologi är också ganska lika.
Parallellt med de åtgärder som vidtagits för att begränsa människors rörlighet mellan länder och främja "social distansering" har forskare också börjat göra sina läxor.
Ett av de första stegen har varit sekvenseringen av viruset. Det vill säga att läsa varje bokstav som kodar virusets RNA. Detta första framsteg har varit grundläggande i forskningen om möjliga vacciner. På samma sätt var det ett viktigt steg för att spåra coronaviruset. Bland de detektionstekniker som används sticker RT-PCR (omvänd transkriptas-polymeraskedjereaktion) ut. Många av de diagnostiska tester som utförs av laboratorier runt om i världen använder denna teknik. Exponentiell amplifiering genom omvänd transkription PCR är en mycket känslig teknik som kan detektera flera RNA-kopior. Eftersom viruset är sammansatt av RNA, exponerar detta den möjliga virusmängden.
Hur reagerar tekniken på pandemin?
Ett av de mest relevanta initiativen, särskilt när det gäller Sydkorea, har varit utvecklingen av självdiagnostiska appar som försöker undvika sjukhuskollaps. Det finns också plattformar, som den som utvecklats av John Hopkins University (USA), där spridningen av pandemin kan följas nästan i realtid [1]. Ett annat genetiskt projekt med betydande inverkan är NextStrain.org, som föddes för att spåra virusets mutagena potential och övervaka mutationer från deras ursprung. Det är just dessa mutationer som öppnar dörren till återkontaminering.
Vaccinet är också på väg, mer än 70 forskningsprojekt runt om i världen, främjade av offentliga, privata eller filantropiska organisationer2, drar på sig. Ändå förväntas de första vaccinerna inte vara tillgängliga innan ett år.
[1]https://www.arcgis.com/apps/opsdashboard/index.html#/bda7594740fd40299423467b48e9ecf6
Detta unika ögonblick i vår historia kommer att markeras i vårt DNA, som det har varit med andra pandemier[2]. Men precis som den mänskliga arten övervann tidigare epidemier, kommer den också att besegra coronaviruset Covid19.
[2]https://www.geneticlifehacks.com/viral-immunity-coronavirus-flu-and-more/
